Qui étais Galatée ?

GALATÉE DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE

Galatée est un nom étroitement associé à la mythologie grecque, et bien que la plupart des gens pensent que ce nom représente la statue animée par Aphrodite, le nom de Galatée, dans l’Antiquité, était uniquement attribué à une nymphe Néréide.

LES NÉRÉIDES

Les Néréides étaient les 50 nymphes de la mer, filles de Nérée, l’ancien dieu de la mer, et de sa femme, l’Océanide Doris. Parmi les sœurs de Galatée se trouvaient Amphitrite, qui allait devenir l’épouse de Poséidon, et Thétis, la mère d’Achille et épouse de Pélée.

Les Néréides étaient traditionnellement perçues comme faisant partie de la suite de Poséidon, mais on pensait qu’elles étaient présentes dans toute la mer Méditerranée et étaient souvent des guides utiles pour les marins perdus et en détresse.

ACIS ET GALATÉE

La Néréide de la mer apparaît spécifiquement dans un mythe; le conte d’Acis et Galatée.

L’histoire d’Acis et de sa bien aimé se déroule sur l’île de Sicile, où Acis était un berger mortel. Galatée avait observé Acis et était tombé amoureux de lui, et le berger était par la suite lui aussi tombé amoureux de la belle nymphe.

Cependant, la Sicile était aussi la patrie des Cyclopes, et le plus célèbre des Cyclopes, Polyphème, était lui-même tombé amoureux de Galatée.

Polyphème a trouvé un moyen simple de se débarrasser de son rival amoureux qui était simplement de ramasser un rocher et d’écraser le corps d’Acis avec jusqu’à le tuer.

Galatée pleurerait son amour perdu et la Néréide décida de créer un mémorial éternel à Acis. Elle le fait en créant la rivière Acis à partir du sang du berger, une rivière qui coulerait autour de l’Etna et dans la mer Méditerranée.

Polyphème obtiendrait un certain degré de satisfaction pour ses actions, lorsque plus tard Ulysse et son équipage arrivèrent sur l’île des Cyclopes.

Il existe cependant d’autres versions de ce conte mythologique en moins tragique, certaines versions ayant même la Néréide amoureuse de l’attention de Polyphème, les Cyclopes étant décrits non pas comme des barbares, mais comme des habitants sensibles de la Sicile, capable de courtiseren toute civilité.

PYGMALION ET GALATÉE

Il est exact que le nom Galatée est associé à la statue fabriquée par Pygmalion, et par la suite amenée à la vie, dans l’Antiquité, la statue n’a jamais reçu de nom et ne s’appelait par ce nom que des centaines d’années plus tard pendant la période de la Renaissance, lorsque l’histoire était revisitée et quelle est devenue une fable populaire pour les artistes.