L’Atlantide & la cité perdue sont-ils les vestiges d’un mythe ou de la réalité ?

L’Atlantide (en grec ancien : Ἀτλαντὶς νῆσος , Atlantis nesos, “île d’Atlas”) est une île fictive mentionnée dans les œuvres de Platon, Timée et Critias, dans une allégorie sur l’orgueil national, où elle représente la puissance navale antagoniste assiégeant “l’Athènes antique“, l’incarnation pseudo-historique de l’État idéal de Platon dans La République. Dans le mythe, Athènes, contrairement à toute autre nation du monde connu, repousse l’assaut des Atlantes, démontrant ainsi vraisemblablement la suprématie de la vision de l’État de Platon. L’Atlantide perd la faveur des dieux et sombre dans l’océan Atlantique à la fin de l’histoire.

Malgré son rôle minime dans l’œuvre de Platon, le récit de l’Atlantide a eu un impact littéraire important. Les écrits utopiques de divers auteurs de la Renaissance, tels que la Nouvelle Atlantide de Francis Bacon et l’Utopie de Thomas More, ont repris l’aspect symbolique de l’Atlantide. D’autre part, les chercheurs amateurs du XIXe siècle, notamment Ignatius L. Donnelly dans son ouvrage Atlantis : The Antediluvian World, ont pris le récit de Platon pour une tradition historique. Les suggestions ambiguës de Platon concernant la date des événements (environ 9 000 ans avant son époque) et l’emplacement supposé de l’Atlantide (“au-delà des piliers d’Hercule”) ont suscité de nombreuses discussions pseudo-scientifiques.

En conséquence, l’Atlantide est devenue un terme fourre-tout pour toutes les civilisations préhistoriques perdues prétendument avancées, et elle continue d’inspirer les fictions actuelles, de la bande dessinée au cinéma.

Si les philologues et les classicistes modernes s’accordent sur le caractère fictif de l’histoire, la source d’inspiration reste un point de discorde. Platon est connu pour emprunter librement les allégories et métaphores d’autres traditions, comme il l’a fait avec l’histoire de Gygès, par exemple. Cela a incité un certain nombre de chercheurs à considérer l’éruption de Théra, l’invasion des peuples de la mer et la guerre de Troie comme des sources d’inspiration probables pour l’Atlantide.

D’autres ont rejeté cette chaîne de tradition comme étant impossible, affirmant que Platon a produit une histoire complètement fictive basée sur des événements contemporains tels que l’invasion athénienne infructueuse de la Sicile en 415-413 avant J.-C. ou la destruction d’Helike en 373 avant J.-C.

Les dialogues de Platon sur l’Atlantide

Timée

Les œuvres de Platon, Timée et Critias, sont les seules sources primaires de l’Atlantide; toutes les références ultérieures à l’île sont basées sur elles. Les dialogues prétendent citer Solon, qui s’est rendu en Égypte vers 590 et 580 avant J.-C. et a traduit des documents égyptiens sur l’Atlantide. Platon a présenté l’Atlantide dans le Timée, écrit en 360 avant Jésus-Christ :

Parce qu’il est consigné dans nos archives qu’il était une fois votre État qui a arrêté l’avancée d’une énorme armée qui avançait insolemment d’un endroit éloigné dans l’océan Atlantique pour assaillir l’ensemble de l’Europe, ainsi que l’Asie. Car l’océan était navigable à l’époque ; en effet, devant l’embouchure, que vous, Grecs, appelez “les piliers d’Héraclès”, se trouvait une île plus grande que la Libye et l’Asie réunies, et il était possible pour les voyageurs de l’époque de passer de cette île aux autres îles, et des îles à l’ensemble du continent qui les surplombe et qui englobe ce véritable océan.

Timée

Tout ce que nous avons ici, dans l’embouchure dont nous parlons, est clairement un havre avec une petite entrée ; mais ce là-bas est un véritable océan, et la zone qui l’entoure peut très justement être appelée un continent dans le sens le plus large et le plus pur. Or, il y avait sur cette île de l’Atlantide une confédération de monarques, une confédération d’un pouvoir énorme et magnifique qui régnait sur l’île entière, ainsi que sur de nombreuses autres îles et parties du continent.

Les politiciens Critias et Hermocrate, ainsi que les philosophes Socrate et Timée de Locri, apparaissent dans les deux conversations, bien que seul Critias mentionne l’Atlantide. Platon fait un usage considérable de la méthode socratique dans ses œuvres afin de discuter de points de vue opposés dans le contexte d’une présomption.

Le Timée commence par une introduction avant de passer à une description des créations et de la structure de l’univers, ainsi que des civilisations anciennes. Dans l’introduction, Socrate réfléchit à la société idéale décrite dans la République de Platon (vers 380 avant J.-C.) et se demande si lui et ses compagnons peuvent se souvenir d’un récit illustrant une telle société.

Le Critias décrit ensuite l’Atlantide telle qu’elle est écrite dans le Critias, en citant une histoire qui, selon lui, est historique et ferait une excellente illustration. Dans son récit, l’Athènes antique semble illustrer la “société idéale”, tandis que l’Atlantide semble être le contraire des caractéristiques “idéales” énumérées dans la République.

Critias

Selon Critias, les anciennes divinités helléniques se sont partagé le continent afin que chaque divinité puisse avoir ses propres quartiers; Poséidon a reçu l’île de l’Atlantide, qui lui plaisait.

L’île était autrefois plus grande que la Libye antique et l’Asie mineure réunies, mais elle a été submergée par un tremblement de terre et s’est transformée en un banc de boue infranchissable, empêchant tout voyage dans l’océan. Platon affirmait que les Égyptiens décrivaient l’Atlantide comme une île avec des montagnes au nord et le long de la côte, et une immense plaine au sud “s’étendant dans une direction sur trois mille stades [environ 555 km; 345 mi], mais au milieu à l’intérieur des terres sur deux mille stades [environ 370 km; 230 mi]”.

Une montagne à cinquante stades [9 km; 6 mi] de la côte était basse de tous les côtés… elle était divisée tout autour… l’île centrale elle-même avait cinq stades [environ 0,92 km; 0,57 mi] de circonférence.

Poséidon tomba amoureux de Cleito, la fille d’Evenor et de Leucippe, et elle lui donna cinq paires de jumeaux mâles, selon l’histoire de Platon. Atlas, l’aîné, devint le monarque légitime de toute l’île et de l’océan (appelé en son honneur l’océan Atlantique), ainsi que de la montagne où il naquit et de ses environs. Gadeirus, ou Eumelus en grec, jumeau d’Atlas, se vit attribuer l’extrémité de l’île, face aux piliers d’Hercule.

Ampheres et Evaemon, Mneseus et Autochthon, Elasippus et Mestor, Azaes et Diaprepes sont les quatre autres paires de jumeaux qui reçoivent “le contrôle de nombreux peuples et d’une immense région”.

Poséidon construisit un palais dans la montagne où résidait son amour, l’entourant de trois douves circulaires d’une largeur de un à trois stades et séparées par des anneaux de terre de même taille. Les Atlantes ont ensuite construit des ponts au nord de la montagne pour relier l’île au reste du monde.

Ils ont construit un vaste canal vers la mer et creusé des tunnels dans les anneaux de roche le long des ponts afin que les navires puissent entrer dans la ville autour de la montagne ; ils ont creusé des quais dans les parois rocheuses des douves. Chaque entrée de la ville était défendue par des portes et des tours, et chaque anneau de la ville était entouré d’un mur. Les murs étaient faits de grès rouge, blanc et noir extrait des douves, et étaient recouverts de laiton, d’étain et d’orichalque, un métal précieux.

Selon Critias, une lutte a éclaté 9 000 ans avant la naissance de Critias entre ceux qui vivaient à l’extérieur des piliers d’Hercule dans le détroit de Gibraltar et ceux qui vivaient à l’intérieur. À l’intérieur des piliers d’Hercule, les Atlantes avaient conquis des parties de la Libye jusqu’à l’Égypte, et le continent européen jusqu’à la Tyrrhénie, réduisant la population en esclavage. Les Athéniens ont mené une ligue de résistance contre l’empire atlante, et lorsque le partenariat s’est effondré, ils ont vaincu l’empire seuls, libérant les régions conquises.

Mais il y eut alors de grands tremblements de terre et des inondations, et tous les hommes guerriers s’enfoncèrent dans le sol en un seul jour et une seule nuit de misère, et l’île de l’Atlantide disparut de la même manière dans les profondeurs de la mer. Il en résulte qu’en ces lieux, la mer est inaccessible et impénétrable à cause d’un banc de boue sur le chemin, qui a été produit par l’affaissement de l’île.

Seules quelques parties de l’ouvrage plus ancien Atlantis du logographe Hellanicus de Lesbos ont survécu. Le livre d’Hellanicus semble être un récit généalogique des filles d’Atlas (v en grec signifie “d’Atlas”), bien que certains chercheurs aient spéculé sur un lien probable avec l’île de Platon. Platon parle de la lignée des rois de l’Atlantide dans le même style qu’Hellanicus, selon John V. Luce, ce qui implique une similitude entre un fragment de l’œuvre d’Hellanicus et un récit du Critias. Platon a peut-être emprunté son titre à Hellanicus, qui s’est peut-être inspiré d’un ouvrage plus ancien sur l’Atlantide, selon Rodney Castleden.

Platon a écrit sur l’Atlantide vers 359 avant J.-C., lorsqu’il est revenu de Sicile à Athènes, selon Castleden. Il établit certains liens entre la structure physique et les défenses de Syracuse et le récit de Platon sur l’Atlantide. L’hypothèse selon laquelle le désir de Platon d’actualiser ses théories politiques dans la ville de Syracuse a pu influencer considérablement le récit de l’Atlantide a été initialement avancée par Gunnar Rudberg.

Les interprétations sur l’Atlantide

Antiquité

L’Atlantide était considérée comme un récit fictif ou symbolique par certains auteurs anciens, tandis que d’autres la tenaient pour vraie. Platon, le tuteur d’Aristote, a construit l’île pour enseigner la philosophie, selon Aristote. Crantor, un élève de Xénocrate, élève de Platon, est fréquemment cité comme exemple d’écrivain croyant à la véracité de l’histoire. Son livre, un commentaire sur le Timée, est perdu, mais Proclus, un néoplatonicien du cinquième siècle, le mentionne.

Dans la littérature moderne, la ligne en question a été interprétée comme affirmant soit que Crantor a visité l’Égypte, parlé avec des prêtres et vu des hiéroglyphes vérifiant le récit, soit qu’il les a appris lors d’autres visites en Égypte. Selon Proclus,

Certains, comme Crantor, le premier commentateur de Platon, croient que l’ensemble du récit des Atlantes est de la pure fantaisie. Crantor affirme également que les contemporains de Platon se sont moqués de lui parce qu’il prétendait être l’inventeur de sa République plutôt que d’adopter les institutions égyptiennes.

Platon a pris ces critiques suffisamment au sérieux pour attribuer le récit des Athéniens et des Atlantes aux Égyptiens afin de les persuader que les Athéniens vivaient autrefois selon ce système.

La phrase suivante est fréquemment traduite. “Crantor ajoute que ceci est confirmé par les prophètes égyptiens, qui prétendent que ces particularités [telles que racontées par Platon] sont écrites sur des piliers qui sont encore debout.” Cependant, dans l’original, la déclaration commence par l’ambiguïté, plutôt que par le nom de Crantor; la question de savoir s’il s’agit de Crantor ou de Platon est un point de discorde.

Le pronom se réfère à Crantor, selon les partisans de l’Atlantide en tant que conte symbolique et de l’Atlantide en tant qu’histoire.

Alan Cameron soutient que le pronom doit être interprété comme faisant référence à Platon, et que lorsque Proclus écrit que “nous devons garder à l’esprit, concernant tout cet exploit des Athéniens, qu’il ne s’agit ni d’un simple mythe ni d’une histoire sans fioritures, bien que certains le prennent pour de l’histoire et d’autres pour un mythe”, il traite “le point de vue de Crantor comme une simple opinion personnelle, rien de plus ; en fait, il le cite d’abord et le consterne ensuite”, il traite “le point de vue de Crantor” comme une opinion personnelle, rien de plus.

Cameron souligne en outre que cette phrase, qu’elle se réfère à Platon ou à Crantor, n’étaye pas les conclusions d’Otto Muck : ” Crantor arriva à Saïs et découvrit une colonne totalement recouverte de hiéroglyphes dans le temple de Neith, sur laquelle était écrite l’histoire de l’Atlantide. Des érudits l’ont traduite pour lui, et il a témoigné que leur version “coïncidait complètement avec le récit de l’Atlantide de Platon” ou avec la demande de J. V. Luce que Crantor envoie “une enquête spéciale en Égypte.” “Et il est possible qu’il fasse simplement allusion aux déclarations de Platon lui-même.

On peut trouver une description du paysage de l’Atlantide dans un autre paragraphe du commentaire de Proclus sur le “Timée” :

Certains auteurs qui ont fait des recherches sur les éléments entourant la mer extérieure ont affirmé qu’il existait autrefois une île de cette nature et de cette taille. Selon eux, il y avait à l’époque dans cette mer sept îles sacrées à Perséphone, ainsi que trois autres de taille immense, l’une sacrée à Hadès, une autre à Ammon, et une troisième entre elles à Poséidon, avec une superficie totale de mille stades [200 km];

et ses habitants – ajoutent-ils – conservaient le souvenir de l’île de l’Atlantide, aux dimensions imposantes, qui y avait réellement existé et qui avait régné sur toutes les îles de la mer Atlantique pendant d’innombrables années, et qui avait été pareillement dédiée à Poséidon. Or, Marcellus a écrit ces choses dans son Aethiopica.

Marcellus n’a pas encore été identifié.

Strabo et Posidonius étaient deux autres historiens et philosophes antiques qui croyaient en l’existence de l’Atlantide. Certains spéculent que les “piliers d’Hercule” pourraient avoir fait référence à des montagnes de chaque côté du golfe de Laconie avant le sixième siècle avant J.-C., et qu’ils étaient peut-être une composante du culte des piliers égéens.

Les montagnes se dressent de part et d’autre du golfe le plus méridional de la Grèce, le plus grand du Péloponnèse, qui s’ouvre sur la mer Méditerranée. Cela aurait placé l’Atlantide dans la Méditerranée, donnant de la plausibilité à de nombreuses affirmations de Platon.

Selon l’historien du quatrième siècle Ammien Marcellin, qui s’appuie sur un ouvrage perdu de Timagène, historien du premier siècle avant J.-C., les druides de Gaule affirmaient qu’une partie de la population de la Gaule s’y était déplacée depuis des îles lointaines.

Certains ont interprété à tort le témoignage d’Ammien comme impliquant que lorsque l’Atlantide a sombré dans la mer, ses habitants ont fui vers l’Europe occidentale ; cependant, Ammien déclare que “les Drasidés (Druides) rappellent qu’une partie de la population est indigène, mais que d’autres ont également émigré depuis des îles et des terres situées au-delà du Rhin” (Res Gestae 15.9), ce qui implique que les immigrants sont venus du nord. Au contraire, les Celtes qui vivaient près de la mer étaient censés vénérer des dieux jumeaux appelés Dioscori, qui leur apparaissaient comme venant de la mer.

Le christianisme et le judaïsme

Dans son ouvrage Sur l’éternité du monde, xxvi. 141, le philosophe juif hellénistique Philon parle de la destruction de l’Atlantide dans un long paragraphe censé citer le successeur d’Aristote, Théophraste :

…Et l’île d’Atalantes [orthographe du traducteur ; original : “Ἀτλαντίς”], qui était plus grande que l’Afrique et l’Asie, comme Platon le prétend dans le Timée, fut engloutie sous la mer en un jour et une nuit par un tremblement de terre et une inondation extraordinaires et disparut, devenant une mer, non navigable pleine de goufrres et de tourbillons.

À propos de cette phrase, le théologien Joseph Barber Lightfoot (Pères apostoliques, 1885, II, p. 84) a écrit : “Clément pourrait faire allusion à un pays bien connu mais difficile d’accès qui se trouve au-delà des piliers d’Hercule. Mais il est plus probable qu’il ait imaginé une terre inconnue au-delà de l’océan, à l’extrême ouest, semblable à la légendaire Atlantide de Platon…”

D’autres écrivains du début du christianisme ont écrit sur l’Atlantide, même s’ils étaient divisés sur la question de savoir si elle avait réellement existé ou s’il s’agissait d’un faux conte païen. Tertullien croyait en l’existence de l’Atlantide et affirmait que “[l’île] de taille équivalente à la Libye ou à l’Asie” existait autrefois dans l’océan Atlantique, faisant référence à la description géographique de l’Atlantide par Platon.

Arnobius, un des premiers apologistes chrétiens, croyait que l’Atlantide avait existé, mais il attribuait sa destruction aux païens.

Dans sa Topographie chrétienne du sixième siècle, Cosmas Indicopleustes a parlé de l’Atlantide pour tenter d’illustrer sa conviction que le globe était plat et recouvert d’eau :

De même, le philosophe Timée décrivait cette Terre comme étant encerclée par l’Océan, et l’Océan comme étant entouré par la Terre plus lointaine.

Il croit en effet qu’à l’ouest se trouve une île énorme, l’Atlantide, située dans l’océan en direction de Gadeira (Cadix), et que les dix rois, s’étant procuré des mercenaires parmi les nations de cette île, vinrent de loin pour conquérir l’Europe et l’Asie, mais furent ensuite conquis par les Athéniens, tandis que l’île elle-même fut submergée par Dieu sans être détectée. Ce philosophe est loué à la fois par Platon et Aristote, et Proclus a produit un commentaire sur lui. Il transmet des opinions similaires aux nôtres, mais avec quelques différences, en déplaçant les événements de l’est à l’ouest.

De plus, il discute de ces dix générations ainsi que du monde au-delà de l’Océan. En un mot, il est clair que tous s’inspirent de Moïse et publient ses paroles comme étant les leurs.

Moderne

En dehors du récit original de Platon, les interprétations modernes de l’Atlantide sont un amalgame de nombreux mouvements spéculatifs qui ont débuté au XVIe siècle, lorsque des érudits ont commencé à associer l’Atlantide au Nouveau Monde. Francisco Lopez de Gomara, Francis Bacon et Alexander von Humboldt ont été parmi les premiers à affirmer que Platon faisait référence à l’Amérique ; Janus Joannes Bircherod a dit orbe novo non-novo en 1663. (“le Nouveau Monde n’est pas nouveau”).

L’histoire de Platon a été prise au pied de la lettre par Athanasius Kircher, qui a décrit l’Atlantide comme un petit continent dans l’océan Atlantique.

Le mayanisme, qui peut être daté du début de l’ère moderne, lorsque les imaginations européennes ont été stimulées par leurs premières rencontres avec les peuples indigènes des Amériques, a des origines dans les vues contemporaines de l’Atlantide. Des vues apocalyptiques et utopiques sont nées de cette période, inspirant de nombreuses générations ultérieures de théoriciens.

La majorité de ces interprétations sont classées dans la catégorie de la pseudo-histoire, de la pseudo-science ou de la pseudo-archéologie, car elles présentent leurs travaux comme des travaux d’érudition ou scientifiques, mais ne respectent pas les normes et les critères nécessaires.

Abraham Ortelius, cartographe et géographe flamand, est considéré comme le premier à envisager que les continents étaient liés avant de s’égarer vers leurs positions actuelles. À moins qu’il ne s’agisse d’une fable”, écrit-il dans l’édition de 1596 de son Thesaurus Geographicus, “l’île de Gadir ou de Gades [Cadix] sera la partie restante de l’île de l’Atlantide ou de l’Amérique, qui n’a pas tant été engloutie (comme Platon le rapporte dans le Timée) qu’arrachée à l’Europe et à l’Afrique par des tremblements de terre et des inondations…”.

Les traces de ces ruptures sont visibles dans les saillies de l’Europe et de l’Afrique, ainsi que dans les échancrures de l’Amérique, dans les zones des côtes de ces trois terres qui se font face, vues sur une carte du globe. De sorte que, comme Strabon au livre 2, on peut dire que ce que Platon écrit sur l’Atlantide sur l’autorité de Solon n’est pas une invention.”

Pseudo-histoire de l’Atlantide

L’influence de la littérature ancienne

Sir Thomas More a créé le terme “utopie” (de “no place”) dans son roman Utopia, paru au XVIe siècle. More a créé un pays fictif basé dans le Nouveau Monde, inspiré de l’Atlantide de Platon et des récits des visiteurs des Amériques.

Sa vision idéaliste a créé un lien entre les Amériques et la société utopique, que Bacon a exploré dans son livre The New Atlantis (vers 1623). Un personnage de la fiction raconte une histoire de l’Atlantide similaire à celle de Platon et situe l’Atlantide en Amérique. Les gens ont commencé à croire que les ruines mayas et aztèques étaient les vestiges de l’Atlantide.

L’influence du mayanisme

De nombreuses théories ont vu le jour sur les origines des Mayas, donnant lieu à une multitude de récits et de publications qui tentaient de placer les découvertes dans le contexte de la Bible, avec des connotations racistes dans leurs liens entre l’Ancien et le Nouveau Monde. Les Européens pensaient que les indigènes étaient inférieurs et incapables de construire ce qui était aujourd’hui en ruines, ils en déduisaient donc qu’une autre race était à blâmer en partageant une histoire commune.

Plusieurs universitaires méso-américains notables, à commencer par Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, puis Edward Herbert Thompson et Augustus Le Plongeon, ont formellement suggéré que l’Atlantide était liée à la culture maya et aztèque au milieu et à la fin du XIXe siècle.

Brasseur de Bourbourg, un érudit français qui a beaucoup voyagé en Méso-Amérique au milieu du XIXe siècle et était connu pour ses traductions de textes mayas, notamment le livre sacré Popol Vuh, ainsi que pour une histoire complète de la région, était renommé pour ses traductions de textes mayas, notamment le livre sacré Popol Vuh.

L’autorité académique de Brasseur de Bourbourg a été brisée peu après ces publications en raison de son affirmation selon laquelle le peuple maya descendait des Toltèques, qui étaient selon lui la population survivante de la civilisation génétiquement supérieure de l’Atlantide. Son texte, associé aux images brillantes et romantiques de Jean Frederic Waldeck, qui faisaient visuellement référence à l’Égypte et à d’autres caractéristiques de la Vieille Internationale, formait un fantasme faisant autorité qui piquait la curiosité pour les liens entre les mondes.

Augustus Le Plongeon, un pseudo-archéologue, s’est rendu en Méso-Amérique et a effectué certaines des premières fouilles de plusieurs ruines mayas importantes, inspirées par les théories de diffusion de Brasseur de Bourbourg. Le Plongeon crée des histoires comme la saga du Royaume de Mu, qui le lie romantiquement, lui et sa femme Alice, aux dieux égyptiens Osiris et Isis, ainsi qu’à Heinrich Schliemann, qui a récemment découvert l’ancienne ville de Troie dans la poésie épique d’Homère (qui avait été décrite comme purement mythique). Il croyait également avoir découvert des liens entre les langues grecque et maya, ce qui a donné lieu à une histoire sur la chute de l’Atlantide.

Ignatius Donnelly

Le livre d’Ignatius L. Donnelly, Atlantis : the Antediluvian World, publié en 1882, a suscité un intérêt généralisé pour l’Atlantide. Les premiers Mayas l’ont énormément impressionné et il s’est efforcé, comme eux, de prouver que toutes les civilisations anciennes connues provenaient de l’Atlantide, qu’il considérait comme une culture très avancée, plus évoluée. Donnelly établissait des parallèles entre les histoires d’origine de l’Ancien et du Nouveau Monde, attribuant les liens à l’Atlantide, où, selon lui, le jardin d’Eden biblique existait autrefois. Il pensait également que l’Atlantide avait été détruite par le Grand Déluge biblique, comme le laisse entendre le titre de son ouvrage.

Donnelly est connu comme le “Père de la renaissance de l’Atlantide au XIXe siècle”, et il est responsable de l’existence continue du mythe. Il a involontairement promu une technique d’investigation alternative à l’histoire et à la science, ainsi que la croyance que les mythes contiennent des informations secrètes qui peuvent être interprétées “ingénieusement” par ceux qui croient avoir une perspicacité unique ou exceptionnelle.

Madame Blavatsky et les théosophes

Helena Petrovna Blavatsky, une mystique russe, et son amant Henry Steel Olcott ont créé la Société théosophique dans les années 1870 avec une philosophie qui mélangeait le romantisme occidental et les notions religieuses orientales.

On attribue souvent à Blavatsky et à ses disciples la fondation du New Age et d’autres mouvements spirituels.

Lorsqu’elle a écrit La Doctrine Secrète (1888), qui, selon elle, avait été dictée en Atlantide, Blavatsky a repris les vues de Donnelly. Selon elle, les Atlantes étaient des héros culturels (contrairement à Platon, qui les décrit principalement comme une menace militaire). Elle croyait en une sorte d’évolution raciale (par opposition à l’évolution des primates). Les Atlantes étaient la quatrième “race racine” dans son processus d’évolution, suivie de la cinquième, la “race aryenne”, qu’elle décrit comme la race humaine actuelle.

Les théosophes pensaient que la civilisation de l’Atlantide avait atteint son apogée entre 1 000 000 et 900 000 ans, mais qu’elle avait été détruite par des luttes intestines provoquées par l’utilisation inconsidérée des talents psychiques et surnaturels par les habitants. Dans la même ligne, Rudolf Steiner, le créateur de l’anthroposophie et des écoles Waldorf, ainsi que d’autres théosophes bien connus comme Annie Besant, ont écrit sur l’évolution culturelle. Certains occultistes ultérieurs ont suivi l’exemple de Blavatsky, du moins jusqu’à faire remonter les pratiques occultes à l’Atlantide. L’ouvrage de Dion Fortune, Esoteric Orders and Their Work, est l’un des plus connus.

Egon Friedell commence son livre Kulturgeschichte des Altertums, et donc son analyse historique de l’Antiquité, par la culture antique de l’Atlantide, en s’appuyant sur les concepts de Rudolf Steiner et Hanns Hörbiger. Le livre est publié en 1940.

Occultisme et nazisme

Blavatsky a également été influencée par les travaux de l’astronome du XVIIIe siècle Jean-Sylvain Bailly, qui a “orientalisé” le mythe de l’Atlantide dans son continent mythologique de l’Hyperborée, en référence aux récits grecs d’une localité d’Europe du Nord portant le même nom, qui abritait un peuple immense et divin.

Selon Dan Edelstein, son remaniement de cette notion dans La Doctrine secrète a donné aux nazis un précédent mythologique et une justification pour leur plate-forme idéologique et les atrocités qui ont suivi. Les Atlantes, selon les enseignements de Blavatsky, étaient des peuples à la peau olivâtre et aux caractéristiques mongoloïdes, ancêtres des Amérindiens, des Mongols et des Malais actuels.

Vers 1900, la théorie selon laquelle les Atlantes étaient des hyperboréens, des surhommes nordiques originaires de l’Atlantique Nord ou même plus au nord, a été popularisée par Guido von List et d’autres membres du mouvement ariosophique allemand.

La Thule Gesellschaft, une loge antisémite de Münich antérieure au parti nazi allemand, en porte le nom (voir Thulé). Karl Georg Zschaetzsch (1920) et Herman Wirth (1928) ont été les premiers à parler d’une race maîtresse “nordique-atlante” ou “aryenne-nordique” se répandant depuis l’Atlantide dans l’hémisphère nord et au-delà. Le peuple juif était opposé aux hyperboréens. L’idéologue du parti Alfred Rosenberg (dans Le mythe du vingtième siècle, 1930) et le chef des SS Heinrich Himmler en ont fait un dogme officiel. Des adeptes du nazisme ésotérique comme Julius Evola (1934) et, plus récemment, Miguel Serrano, ont repris cette idée (1978).

Les anciennes sectes ésotériques et théosophiques enseignaient que les Atlantes étaient des peuples non caucasiens à la peau brune, et que par conséquent l’idée que l’Atlantide soit la patrie de la race caucasienne serait une contradiction. Les organisations ésotériques modernes, telles que la culture théosophique, ne considèrent pas la société atlante comme supérieure ou utopique, mais plutôt comme un stade inférieur de progression.

Edgar Cayce

L’Atlantide a été fréquemment mentionnée par le clairvoyant Edgar Cayce. Il a déclaré que beaucoup de ses sujets étaient des réincarnations de personnes qui y avaient vécu pendant ses “lectures de vie”.

Cayce a déclaré qu’il était capable de donner des descriptions détaillées du continent perdu en puisant dans leur conscience collective, les “archives akashiques” (un mot dérivé de la théosophie). Il a également affirmé que l’Atlantide “émergerait” à nouveau dans les années 1960 (ce qui a suscité un regain d’intérêt pour cette histoire au cours de cette décennie) et que les documents historiques de l’Atlantide sont conservés dans un “Hall des archives” situé sous le Sphinx égyptien.

Événements récents

La plupart des hypothèses de “Continent perdu” de l’Atlantide ont commencé à perdre de leur popularité à mesure que la dérive des continents était généralement reconnue dans les années 1960 et qu’une meilleure compréhension de la tectonique des plaques démontrait l’impossibilité d’un continent perdu dans un passé géologiquement récent.

Julia Annas, professeur de philosophie à l’université d’Arizona et spécialiste de Platon, s’est exprimée sur la situation :

La quête sans fin de l’Atlantide illustre les dangers de la lecture de Platon. Il utilise sans aucun doute un procédé de fiction typique : mettre l’accent sur l’historicité d’un événement (et la révélation d’une autorité jusqu’alors non divulguée) pour prouver que ce qui suit est une fiction. L’objectif est d’utiliser l’histoire pour évaluer nos attitudes envers le gouvernement et le pouvoir. Si nous passons notre temps à explorer les fonds marins au lieu de réfléchir à ces défis, nous aurons manqué le but.

Nous pouvons voir pourquoi la crainte de Platon de l’écriture imaginative est parfois justifiée, étant donné le malentendu persistant sur Platon en tant qu’historien.

Une théorie sur le contexte historique du récit de l’Atlantide est qu’il s’agit d’un avertissement de Platon à ses concitoyens contemporains du quatrième siècle sur les dangers de la poursuite de la puissance navale.

Le récit de Critias dans le Timée, selon Kenneth Feder, donne un indice crucial. Critias fait une remarque dans la discussion, en se référant à la société imaginée par Socrate :

Quand tu parlais de ta cité et de ses habitants l’autre jour, l’histoire que je venais de te raconter m’est revenue à l’esprit, et j’ai été frappé de voir comment, par une étrange coïncidence, tu étais d’accord dans presque tous les détails avec l’histoire de Solon.

“On ne pouvait pas nous informer plus explicitement que toute l’histoire de la rencontre de Solon avec les prêtres et son objectif d’écrire le poème sur l’Atlantide sont une fiction de Platon”, écrit Feder, citant A. E. Taylor.

Hypothèses sur l’emplacement de l’Atlantis

Les propositions de lieux pour l’Atlantide ont été nombreuses depuis l’époque de Donnelly, au point que le mot est devenu une notion générique, séparée du particulier du récit de Platon. Cela est évident dans le fait que beaucoup des sites suggérés sont situés entièrement en dehors de l’Atlantique. Peu d’hypothèses d’aujourd’hui sont savantes ou archéologiques, tandis que certaines sont basées sur des méthodes psychiques (par exemple, Edgar Cayce) ou d’autres pseudo-scientifiques.

(Par exemple, les chercheurs sur l’Atlantide Jacques Collina-Girard et Georgeos Daz-Montexano affirment que l’hypothèse de l’autre est une pseudo-science). Bon nombre des sites proposés présentent certaines caractéristiques de l’histoire de l’Atlantide (de l’eau, une fin cataclysmique, une période de temps significative), mais aucun n’a été démontré comme étant une véritable Atlantide historique.

Dans la mer Méditerranée ou près de celle-ci

La majorité des lieux historiquement proposés se trouvent sur ou près de la mer Méditerranée : des îles comme la Sardaigne, la Crète, Santorin (Thera), la Sicile, Chypre et Malte ; des villes ou des États terrestres comme Troie, Tartessos et Tantalis (dans la province de Manisa, en Turquie) ; Israël-Sinaï ou Canaan ; et le nord-ouest de l’Afrique.

L’éruption de Théra, qui s’est produite au XVIIe ou XVIe siècle avant J.-C. et a provoqué un tsunami majeur qui, selon certains chercheurs, a détruit la civilisation minoenne sur l’île voisine de Crète, ce qui amène certains à conclure que c’est la catastrophe qui a inspiré le mythe.

Les lieux suivants de la région de la mer Noire ont été suggérés : Bosphore et Ancomah (un lieu légendaire près de Trabzon).

D’autres ont fait remarquer que les montagnes situées de part et d’autre du golfe de Laconie étaient connues sous le nom de “piliers d’Hercule” avant le sixième siècle avant J.-C., et qu’elles pourraient être le site géographique indiqué dans les documents antiques sur lequel Platon a fondé son histoire. Les montagnes se dressent de part et d’autre du golfe le plus méridional de la Grèce, le plus grand du Péloponnèse, qui s’ouvre sur la mer Méditerranée.

Si l’emplacement de l’Atlantide a été interprété dès le départ comme se situant à Gibraltar plutôt que dans le golfe de Laconie, de nombreuses idées erronées sur l’emplacement de l’Atlantide ont vu le jour. Platon n’était peut-être pas au courant de cette distinction. Les piliers laconiens s’ouvrent au sud, face à la Crète et à l’Égypte au-delà. Cette région a été touchée par l’éruption de Théra et l’effondrement de l’âge du bronze tardif, qui pourrait être la catastrophe mentionnée par les sources de Platon. Des incidents significatifs de ce type ont très certainement alimenté des récits transmis de génération en génération pendant près de mille ans.

Où se trouve l’océan Atlantique ?

Compte tenu de la similitude des noms, l’emplacement de l’Atlantide dans l’océan Atlantique a une certaine allure. L’Atlantide est fréquemment représentée dans la culture populaire, en conservant le cadre platonicien original tel qu’ils l’interprètent. Les îles Canaries et Madère, à l’ouest du détroit de Gibraltar mais proches de la Méditerranée, ont été suggérées comme emplacement possible.

D’autre part, des études détaillées de leur géomorphologie et de leur géologie ont révélé que des processus géologiques tels que la décharge érosive, la décharge gravitationnelle, la flexion lithosphérique induite par les îles adjacentes et le soulèvement volcanique les ont régulièrement soulevées au cours des quatre derniers millions d’années, sans période significative de subsidence.

Diverses îles ou groupements d’îles de l’Atlantique, dont les Açores, ont également été proposés comme sites potentiels. De même, des carottes de sédiments provenant du plancher océanique des Açores, ainsi que d’autres données, montrent que les Açores ont été un plateau sous-marin pendant des millions d’années.

Cependant, la région est célèbre pour son volcanisme, qui est lié au rifting le long de la triple jonction des Açores. De nombreux événements volcaniques et sismiques ont résulté de la propagation de la croûte le long des failles et des fissures existantes. Une remontée d’eau dans le manteau profond soutient la région, que certains assimilent à un point chaud des Açores. Le rift de Terceira a été l’épicentre de la plupart des activités volcaniques. Il y a eu environ 30 éruptions volcaniques (terrestres et sous-marines) ainsi que de nombreux et puissants tremblements de terre depuis la colonisation des îles au 15e siècle.

Le volcan et la caldeira de Sete Cidades, vestiges de l’ancienne activité volcanique des Açores, sont situés sur l’île de So Miguel aux Açores.

Spartel, une île sous-marine dans le détroit de Gibraltar, a également été proposée.

l’Atlantide en Irlande

Ulf Erlingsson, un physiographe suédois, a soutenu en 2004 que la légende de l’Atlantide était basée sur l’Irlande de l’âge de pierre. Il a ensuite indiqué qu’il ne croit pas que l’Atlantide ait réellement existé, mais que son hypothèse selon laquelle sa description correspond à la topographie de l’Irlande a 99,8 % de chances d’être correcte. Aucune archéologie n’est venue étayer cette affirmation, selon le directeur du National Museum of Ireland.

En Europe

Doggerland dans la mer du Nord et la Suède (par Olof Rudbeck à Atland, 1672-1702) sont deux idées pour la localisation de l’île enfouie. Après le glissement de Storegga, vers 6100 avant J.-C., un mégatsunami est censé avoir submergé le Doggerland et l’île viking de Bergen. Le plateau celtique a été suggéré comme un emplacement possible, avec un lien avec l’Irlande.

En 2011, une équipe dirigée par le professeur Richard Freund de l’université de Hartford a affirmé avoir découvert des preuves probables de l’existence de l’Atlantide dans le sud-ouest de l’Andalousie alors qu’elle travaillait sur un documentaire pour la National Geographic Channel.

L’équipe l’a découvert dans le parc national de Doana, dans la zone qui était autrefois le Lacus Ligustinus, entre les provinces de Huelva, Cadix et Séville, et a émis l’hypothèse que l’Atlantide avait été détruite par un tsunami, en se basant sur les conclusions d’une précédente étude de chercheurs espagnols publiée quatre ans plus tôt.

Les théories de Freund ont été contestées par des experts espagnols, qui affirment qu’il a fait du sensationnalisme avec leurs travaux.

“Richard Freund était un nouveau venu dans notre projet et semblait être impliqué dans sa propre affaire très controversée concernant la recherche d’ivoire et d’or par le roi Salomon à Tartessos, la colonie bien documentée de la région de Doana établie au premier millénaire avant J.-C.”, a déclaré l’anthropologue Juan Villaras-Robles du Conseil national de la recherche espagnol.

Rainer W. Kühne, un chercheur allemand, avait déjà proposé une théorie similaire basée uniquement sur l’imagerie satellitaire, qui place l’Atlantide dans les Marismas de Hinojos, au nord de Cadix.

Avant cela, dans les années 1920, l’historien Adolf Schulten affirmait que Platon avait basé son histoire de l’Atlantide sur Tartessos.

Autres localisations de l’Atlantide

Plusieurs auteurs ont émis l’hypothèse que l’Atlantide se trouve en Antarctique. Un certain nombre de revendications se concentrent sur les Caraïbes, soit en tant qu’île émergente hypothétique formée par le bassin du Venezuela, les Grandes Antilles (spécifiquement Porto Rico et Hispaniola), et les crêtes de Beata et d’Aves, ou des emplacements spécifiques tels qu’une prétendue formation sous-marine au large de la péninsule de Guanahacabibes à Cuba.

La proximité des Bahamas ou le légendaire Triangle des Bermudes ont également été suggérés. L’Indonésie, ainsi que d’autres régions des océans Pacifique et Indien, ont été proposées (par exemple le Sundaland). Certains ont vu des parallèles entre l’Atlantide et un continent perdu au large des côtes indiennes, connu sous le nom de “Kumari Kandam”.

Interprétations imaginaires de l’Atlantide

Versions anciennes

Platon affirme que le récit a été entendu par Solon en Égypte et transmis oralement par la famille de Dropides pendant plusieurs générations jusqu’à ce qu’il parvienne à Critias, un dialoguiste du Timée et du Critias, afin de rendre sa description de l’Atlantide vraisemblable.

Solon aurait tenté de transformer la tradition orale de l’Atlantide en un poème (qui, s’il était publié, serait plus grand que les œuvres d’Hésiode et d’Homère). Bien que l’histoire n’ait jamais été terminée, Solon l’a transmise à Dropides. Le poème de Solon sur l’Atlantide et l’histoire en tant que tradition orale sont niés par les classicistes modernes. Platon, en revanche, est considéré comme l’unique créateur ou inventeur. Le mot “Atlantide” a été utilisé par Hellanicus de Lesbos comme titre d’un poème écrit avant Platon, dont on trouve un fragment dans le papyrus Oxyrhynchus 11, 1359. Ce texte, en revanche, se contente de présenter les Atlantides (filles d’Atlas) et n’a aucun lien avec la représentation de l’Atlantide par Platon.

Zoticus, un néoplatonicien du troisième siècle de notre ère, a produit un poème épique basé sur la représentation de l’Atlantide de Platon à la nouvelle période. Cependant, l’œuvre de Platon avait peut-être déjà suscité des imitations parodiques. L’historien Théopompus de Chios, écrivant à peine quelques décennies après le Timée et le Critias, décrit une terre au-delà de la mer appelée Mérope. Silène et le roi Midas ont eu un discours dans le livre 8 de ses Philippiques, qui comprend cette représentation. Les Méropes, selon Silène, sont une race d’hommes qui grandissent jusqu’à atteindre le double de leur taille normale et vivent dans deux villes sur l’île de Mérope : Eusèbes (, “ville pieuse”) et Machimos (o, “ville combattante”).

Il affirme également qu’une armée de dix millions de personnes a traversé les mers pour s’emparer de l’Hyperborée, mais qu’elle a abandonné son plan après avoir réalisé que les Hyperboréens étaient les personnes les plus chanceuses de la planète. Selon Heinz-Günther Nesselrath, ces caractéristiques et d’autres du récit de Silène sont conçues pour être une parodie de l’histoire de l’Atlantide, afin d’exposer les vues de Platon au mépris.

Utopies & Dystopies – La nouvelle Atlantide

Après la Renaissance, le développement de fictions utopiques et dystopiques a été relancé, le plus célèbre étant la nouvelle Atlantide de Francis Bacon (1627), qui dépeint une communauté idéale au large de la côte ouest de l’Amérique.

Il est suivi par Thomas Heyrick (1649-1694), qui écrit “The New Atlantis” (1687), un poème satirique en trois parties. Son nouveau continent, qui pourrait être une île flottante dans la mer ou dans le ciel, sert de toile de fond à son exposé sur “Le véritable caractère de la papauté et du jésuitisme”, comme il le décrit dans une deuxième édition.

The New Atalantis (1709) de Delarivier Manley, qui se distingue des deux autres par une seule lettre, est un roman dystopique similaire, situé cette fois sur une île méditerranéenne fictive. Les abus et l’exploitation sexuels sont utilisés comme une métaphore du comportement hypocrite des politiciens dans leurs relations avec la population générale.

Le parti Whig est le centre de la parodie dans l’exemple de Manley, tandis que le socialisme tel qu’il est pratiqué dans l’Atlantide fondée est la cible de la critique dans The Scarlet Empire (1906) de David Maclean Parry. En Russie, il a été suivi par le poème de Velemir Khlebnikov, La chute de l’Atlantide (Gibel’Atlantidy, 1912), qui se déroule dans une dystopie rationaliste du futur qui a découvert le secret de l’immortalité et a perdu tout lien avec le passé. Lorsqu’une esclave tente de rendre fou le grand prêtre de cette philosophie, il l’assassine et provoque un second déluge, à la suite duquel sa tête coupée flotte vengeresse au-dessus des étoiles.

The Ancient of Atlantis (Boston, 1915) d’Albert Armstrong Manship est un ouvrage légèrement plus tardif qui expose la sagesse atlante qui rachètera la terre. Il est divisé en trois parties : un récit en vers de la vie et de la formation d’un sage atlante, ses enseignements moraux utopiques, et un drame psychique situé à l’époque actuelle dans lequel un enfant réincarné incarnant la sagesse perdue renaît sur terre.

Aux yeux des Hispaniques, l’Atlantide avait une signification personnelle plus profonde. Cette terre avait été une force coloniale qui avait asservi les peuples de l’Europe ancienne tout en leur apportant la civilisation.

Sa disgrâce dictatoriale avait contribué à sa disparition, mais aujourd’hui, sa disparition a déséquilibré le monde. Tel était le point de vue de Jacint Verdaguer dans sa grande épopée légendaire L’Atlantida (1877). Après la noyade du précédent continent, Hercule traverse l’Atlantique vers l’est pour créer Barcelone, avant de revenir à l’ouest vers les Hespérides. L’histoire est racontée par un ermite à un marin échoué qui est motivé pour “faire naître le Nouveau Monde afin de rétablir l’équilibre de l’Ancien” en suivant ses traces. Christophe Colomb était, bien sûr, ce marin.

Le poème de Verdaguer a été écrit en catalan, mais il a été largement traduit en Europe et en Amérique latine. L’une des réponses a été l’Atlantida argentine (1881) d’Olegario Victor Andrade, qui dépeint “l’Atlantide enchantée, telle que Platon l’avait prévue, comme une promesse dorée à la race prolifique” des Latins dans “l’Atlantide enchantée que Platon avait prévue”. Le mauvais exemple du monde colonisateur, en revanche, persiste.

Dans son poème “De Atlántida” (1894), Jose Juan Tablada peint une vision séduisante d’un royaume oublié peuplé d’animaux submergés de la mythologie grecque, dont la Sirène du dernier vers du poème.

Son regard est fixé sur la quille du navire errant qui déflore le miroir lisse de la mer sur son passage, libérant dans la nuit son gazouillis amoureux et la douce berceuse de sa méchante voix !

L'”Atlantide” (1917) de Janus Djurhuus, en six strophes, contient une contradiction similaire, dans laquelle une célébration de la renaissance linguistique féroïenne se voit attribuer une ascendance antique en combinant le folklore grec et nordique.

Dans le poème, une prêtresse de l’Atlantide est identifiée comme une figure féminine émergeant de la mer sur fond de bâtiments classiques. Le poète rappelle “que les îles Féroé se trouvent là, dans l’océan Atlantique Nord, où se trouvaient auparavant les pays rêvés par le poète”, mais aussi qu’une telle figure n’apparaît qu’à ceux qui sont sur le point de se noyer dans la croyance nordique.

L’atlantide & la cité perdue

Parce que l’Atlantide est une terre mythique perdue, elle est devenue le symbole de quelque chose qui n’est plus accessible. Pour la poétesse américaine Edith Willis Linn Forbes (1865-1945), “L’Atlantide perdue” représente l’idéalisation du passé ; le moment présent ne peut être aimé qu’une fois qu’on en a pris conscience.

Le site de “The Lost Land” (1910) est découvert par Ella Wheeler Wilcox dans sa jeunesse insouciante. De même, “les vieux faiseurs de fables se sont efforcés de trouver un mot/ pour représenter que ce qui est parti est parti pour toujours”, écrit le poète irlandais Eavan Boland dans “Atlantis, a lost sonnet” (2007), alors que “les vieux faiseurs de fables se sont efforcés de trouver un mot/ pour représenter que ce qui est parti est parti pour toujours”.

Pour certains poètes masculins, le concept d’Atlantide est fondé sur l’incapacité à se réaliser. Dans son poème Newdigate Prize (1910), Charles Bewley pense qu’il découle du mécontentement de la situation.

Nous prenons la douceur, et nous sommes heureux de la libérer de l’alliage du chagrin, parce que la vie est partiellement agréable et toujours entourée d’angoisse.

Dans un rêve d’Atlantide Dans un poème en prose de 1982, l’Australien Gary Catalano le décrit comme “une vision qui a sombré sous le poids de sa propre perfection”. Dans son poème de 1941, W. H. Auden propose une voie pour sortir de cette frustration en utilisant la métaphore d’un voyage vers l’Atlantide. Au cours de ce voyage, prévient-il, vous rencontrerez différentes définitions du but recherché, pour découvrir à la fin que le chemin a toujours mené vers l’intérieur.

Récits épiques sur l’Atlantis

Quelques récits en vers de la fin du XIXe siècle complètent la littérature de genre qui émergeait à l’époque. Deux d’entre eux donnent le récit de survivants à long terme de la calamité qui a englouti le continent. Dans l’Atlantide (1888) de Frederick Tennyson, un marin de la Grèce antique navigue vers l’ouest et découvre une île habitée, qui est tout ce qui reste de l’ancien royaume. Il apprend sa disparition et voit les ruines brisées de sa splendeur passée, d’où quelques-uns s’étaient enfuis pour créer des civilisations méditerranéennes.

L’histoire est racontée dans une séquence de visions dans Mona, Queen of Lost Atlantis : An Idyllic Re-embodiment of Long Forgotten History (Los Angeles CA 1925) de James Logue Dryden (1840-1925). La chambre funéraire de Mona, parmi les ruines de l’Atlantide, est visitée par un voyant, qui se réveille et explique le désastre. Suit une étude des civilisations disparues de l’Hyperborée et de la Lémurie, ainsi que de l’Atlantide, à laquelle s’ajoute, pour faire bonne mesure, une importante mythologie spiritualiste.

Dans son livre Atlantis and Other Poems (Cleveland, OH, 1881), William Walton Hoskins (1856-1919) déclare qu’il n’a que 24 ans. Son intrigue opératique tourne autour de l’empoisonnement du descendant d’un roi né d’un dieu.

En réponse, l’empoisonneur usurpateur est empoisonné, et le continent est dévoré par les eaux. Le paysage de The Lost Island (Ottawa 1889) d’Edward Taylor Fletcher (1816-97) est peuplé de dieux asiatiques. Un ange prédit l’approche du désastre et affirme que si les dirigeants semi-divins du peuple se sacrifient, ils pourront s’échapper. Enfin, The Lost Atlantis or The Great Deluge of All (Cleveland, OH, 1898), d’Edward N. Beecher, n’est qu’un véhicule dogorique pour les opinions de son auteur : que le continent était l’emplacement du jardin d’Eden ; que la théorie de l’évolution de Darwin, ainsi que les idées de Donnelly, sont justes.

Après les années 1890, l’Atlantide devient un thème populaire en Russie, avec des poèmes inachevés de Valery Bryusov et Konstantin Balmont, ainsi qu’un théâtre de l’écolière Larisa Reisner. George V. Golokhvastoff a écrit un autre long poème narratif à New York. Dans son roman de 250 pages intitulé La chute de l’Atlantide (1938), un grand prêtre, troublé par la dégénérescence des classes dirigeantes, tente de construire une entité androgyne à partir de jumeaux royaux afin de surmonter cette polarité. Le continent est dévasté lorsqu’il est incapable de contrôler les pouvoirs libérés par sa cérémonie occulte.

Représentations de l’Atlantide dans l’art

Musique

Au cours des 20 dernières années de sa vie, le compositeur espagnol Manuel de Falla a travaillé sur une cantate dramatique basée sur L’Atlántida de Verdaguer. Les symphonies de Janis Ivanovs (1941), Richard Nanes et Vaclav Buzek ont toutes reçu ce surnom (2009). “Fanfare pour la nouvelle Atlantide”, un hommage symphonique à Alan Hovhaness, a également été présenté (opus 281, 1975).

En 1913, le compositeur et arrangeur bohémien-américain Vincent Frank Safranek a composé la suite Atlantis (The Lost Continent) en quatre parties : I. Nocturne et Hymne de louange du matin, II. Une fonction de cour, III. “Je t’aime” (Le Prince et Aana), IV. La Destruction de l’Atlantide pour orchestre militaire (de concert).

Sculpture et peinture

Les peintures représentant la submersion de l’Atlantide sont peu courantes. La Chute de l’Atlantide, de François de Nomé, représente un raz-de-marée déferlant sur la façade d’une ville baroque au XVIIe siècle. Hormis la conception architecturale, elle ressemble beaucoup au film Le Dernier Atlantide de Nicholas Roerich, réalisé en 1928.

Bien qu’elle ne mentionne pas spécifiquement l’Atlantide, la Terreur antique (Terror Antiquus, 1908) de Léon Bakst est la représentation la plus dramatique de la catastrophe.

Il s’agit d’une vue depuis le sommet d’une montagne d’une baie rocheuse percée par la mer, qui envahit les terres autour des grands monuments de la cité antique. La moitié supérieure de l’œuvre est dominée par un éclair, tandis que la moitié inférieure est dominée par la figure impassible d’une déesse énigmatique tenant une colombe bleue entre ses seins. Lors d’une présentation publique du tableau en 1909, l’année de sa première exposition, Vyacheslav Ivanov a reconnu le sujet comme étant l’Atlantide, et il a été suivi par de nombreux commentateurs dans les années qui ont suivi.

Les sculptures qui font allusion à l’Atlantide sont souvent des individus uniques stylisés. Le Roi de l’Atlantide (1919-1922) d’Einar Jónsson, situé dans le jardin de son musée à Reykjavk, est l’une des premières. Elle représente un seul personnage assis sur un trône orné soutenu par deux jeunes taureaux, vêtu d’une jupe ceinturée et portant un grand casque triangulaire. La femme ambulante d’Ivan Metrovi, Atlantis (1946), faisait partie d’une série influencée par les figures de la Grèce antique, avec le symbolisme de la souffrance injustifiable.

Le personnage de 4 mètres de haut, vêtu d’un équipement de plongée, s’élance d’un socle dans les embruns de la fontaine de Bruxelles, connue sous le nom de L’Homme de l’Atlantide (2003), œuvre du sculpteur belge Luk van Soom. L’œuvre semble légère, mais la déclaration de l’artiste à son sujet est sérieuse : “En raison de la raréfaction des terres habitables, il n’est plus improbable que l’humanité retourne à l’océan à long terme. En conséquence, certaines personnes se transformeront en animaux ressemblant à des poissons. Le réchauffement de la planète et la montée des eaux sont des problèmes concrets pour le monde en général, mais aussi pour les Pays-Bas en particulier “…

L’Hypothetical Continent (Map of Shattered Clear Glass, Atlantis) de Robert Smithson a commencé comme un projet photographique sur l’île de Loveladies, dans le New Jersey, en 1969, et a ensuite été réimaginé comme une pièce de galerie en verre brisé. Il a déclaré aimer les “paysages qui évoquent la préhistoire”, ce que confirme l’esquisse conceptuelle initiale de l’œuvre, qui contient une carte en médaillon du continent au large de la côte africaine et au niveau du détroit de la Méditerranée.