mythologie des sirènes
Lac Triton – Où se situe Tritonis ?
Le lac Tritonis / Triton (Grec : Τριτωνίδα λίμνην) était une grande étendue d’eau douce située en Afrique du Nord, mentionnée dans un certain nombre d’ouvrages de la littérature antique. Le lac était autrefois situé dans ce qui est aujourd’hui le sud de la Tunisie, selon la littérature grecque classique. Le lac aurait été nommé d’après Triton dans les détails des mythes tardifs et des observations personnelles relatées par ces historiens. Il comportait deux îles, selon Hérodote : Phla, que les Lacédémoniens étaient censés occuper sur la foi d’un oracle, et Méné.
sommaire :
Localisation du lac triton
La localisation exacte du lac triton est inconnue. Le lac triton est mentionné comme se trouvant en Libye, dont les Grecs anciens pensaient qu’elle entourait leur monde, “baignée de tous côtés par la mer, sauf là où elle est jointe à l’Asie”, selon Hérodote. “De l’Égypte ancienne, de la vallée du Nil et de son bassin, de l’Algérie, et le long du sud de l’Égypte ancienne, la Libye leur était connue.”
Le lac a été répertorié par Hérodote au cinquième siècle avant Jésus-Christ et par Diodore au premier siècle après Jésus-Christ, Hérodote lui donnant une superficie de 2 300 km2 (900 mi2), soit environ la moitié de la superficie de l’actuel Rhode Island. Selon le raisonnement d’Hérodote, un grand fleuve, qu’il a nommé le Triton, devrait s’y jeter.
Histoire du lac Tritonis
Le nom du lac apparaît dans une étude de la géographie de la mythologie grecque.
Lorsque l’on s’adresse à Athéna en l’appelant Athene Tritogeneia (“née de Trito”), l’épithète archaïque s’explique par l’épisode dans lequel la déesse a été escortée jusqu’au lac Trito et soignée par les nymphes après avoir jailli entièrement formée de la tête – ou de la cuisse – de Zeus, qui avait avalé sa mère enceinte pour empêcher que l’enfant prennent sa place d’empereur au panthéon grec actuel, comme prédit. Une autre perspective, fondée sur des récits grecs et minoens bien plus anciens, amène le traducteur Robert Graves à penser que l’influence religieuse s’est exercée en sens inverse, Neith étant la divinité qui a influencé le développement de la déesse grecque Athéna. Lorsque Neith est apparu pour la première fois dans le panthéon égyptien, il s’agissait d’une ancienne divinité dont on pense qu’elle était originaire des Berbères.
Dans le récit des Argonautes, la demeure de Triton se trouverait sur la côte méditerranéenne de la Libye. Avant l’épopée des Argonautika d’Apollonius, Hérodote connaissait le mythe de Jason, dans lequel les vents
“l’ont fait dévier de sa route vers la côte libyenne, où il s’est perdu dans les eaux peu profondes du lac Tritonis avant de découvrir la terre.” Triton (disent-ils) lui est apparu alors qu’il réfléchissait à la façon dont il pourrait trouver la sortie, et lui a proposé de lui montrer le passage et de lui assurer une sortie sûre en échange du trépied. Triton montra à Jason et à ses compagnons la route à travers les bas-fonds, après quoi le dieu prit le trépied, le transporta dans son propre temple, s’assit dessus et, rempli d’une rage prophétique, fit une longue prédiction à Jason et à ses compagnons. “Si un descendant de l’équipage de l’Argo prenait et emportait le trépied d’airain, une centaine de cités grecques seraient construites autour du lac Tritonis par un destin inéluctable”, déclara-t-il. Lorsque les Libyens de cette région ont entendu les paroles de la prophétie, ils ont saisi le trépied et l’ont dissimulé.”
Lorsque l’Argo fut rejeté sur les Petites Syrtes par une violente tempête alors qu’il revenait de Colchide, les Argonautes se retrouvèrent dans “une région entourée de sable”, selon Apollonios de Rhodes. Ils portèrent leur navire jusqu’au lac Tritonis pendant douze jours, mais l’eau du lac était salée et impropre à la consommation. Ils ne purent rien accomplir car il n’y avait aucun moyen de passer du lac Tritonis à la mer. Ils ont alors propitiés les dieux avec un trépied en or sur la plage, et Triton, le dieu local, leur est apparu sous la forme d’un jeune homme pour leur montrer un canal maritime secret.
Selon une ancienne croyance, une nymphe lacustre nommée Tritonis fit du lac sa demeure et fut la mère d’Athéna par Poséidon, selon ce mythe tardif. Nasamon et Caphaurus lui sont nés d’Amphithémis.
Catastrophe naturelle et désastre
Un tremblement de terre à une période inconnue a fait s’effondrer les digues ou les constructions terrestres qui empêchaient le lac de s’assécher, forçant la plupart des eaux douces à s’écouler vers la mer et permettant, au mieux, un lac ou un marais saisonnier. Il était peut-être lié au Chott el-Djerid, un lac saisonnier marécageux et peu profond actuellement séparé de la Méditerranée par une crête élevée de 50 mètres de haut et large de dix kilomètres. On a également suggéré l’existence de diverses Sabkha dans le golfe de Sidra et dans les parties côtières situées à l’ouest, qui se sont remplies en raison des évaporations de sel et de gypse, ainsi que du sable emporté par le vent. Avec une grande quantité d’amas de terre, ces endroits se trouvent sous le niveau de la mer, avec des profondeurs de moins de 5 mètres.
Cet article est basé en partie sur l’entrée de William Smith, LLD, dans le Dictionary of Greek and Roman Geography, publié en 1854.
